Reservbetonat United lätt vidare till Wembley!

Ingen Rooney, Ferdinand, Hernandez, Evra, Vidic, Giggs eller Carrick på plan i startelvan, men United körde över Schalke med 4-1 efter mål av Antonio Valencia, Darron Gibson och 2*Anderson.

Många hade väl väntat sig att Sir Alex skulle vila ett par spelare inför söndagens showdown med Chelsea på Söndag på Old Trafford, men inte många hade väl kunnat gissa att hela 9(!) man från förra veckans 2-0 vinst i Gelenkirchen skulle bytas ut. Endast van der Sar och Valencia startade dagens match och deltog i första mötet mot Schalke.

Samtidigt som många supportrar kanske funderade på om Sir Alex kanske sparade på för många nyckelspelare, så tänkte nog Barcelonas boss Pep Guardiola att han inte behövt slösa respengar på att åka till Old Trafford för att förbereda sig inför finalmatchen då flertalet av de spelare som kommer vara aktuella i en startelva i finalen satt bakom honom på VIP-läktaren istället för deltog på plan i kväll.

Med tidigare 2-0-vinst för United på bortaplan gick man således till final i Champions League med totalt 6-1 efter dagens match.

Finalen spelas den 28:e Maj och för finalmotståndet står Barcelona, en repris och chans till revanch för den snöpliga förlusten  i Rom 2009 då United missade att försvara sin titel från 2008.

United spelar sin tredje final på fyra år, vilket talar sitt tydliga språk och visar att United är en av europas absoluta toppklubbar, och hittar man bara ett sätt att stänga ner Lionel Messi så är chansen stor att man sent på kvällen den 28:e Maj återigen kommer kunna höja CL-bucklan.

Dagens laguppställning :

van der Sar, O´Shea, Smalling, Evans, Rafael(Evra), Nani, Gibson, Anderson, Scholes(Fletcher), Valencia, Berbatov(Owen).
Ej använda avbytare: Kuszczak, Giggs, Vidic, Hernandez

Manuel Neuer storspelade i Schalke´s mål, men United vann med 2-0.

Det dröjde ända till den 67:e matchminuten innan en Unitedspelare lyckades överlista den storspelande målvakten Manuel Neuer i Schalkes mål i kvällens semifinal i Champions League.

Ryan Giggs visade att det faktiskt gick överlista Neuer efter en helt fantastisk framspelning från Wayne Rooney på Giggs djupledslöpning.

Efter det målet hann Schalke knappt hämta andan innan det var Rooneys tur på en smart framspelning av Hernandez att rulla in 2-0 förbi den tyske målvakten.

Efter 2-0 målet slog United av lite på takten och bevakade sin ledning, som man välförtjänt lyckades åstadkomma i andra halvlek. United dominerade matchen stort och såg mycket vassare ut hela matchen igenom.

Hade inte Neuer visat sin klass så hade det kunna bli både fyra, fem eller sex mål för United utan problem.

Efter matchen lovordade Sir Alex Ferguson, Schalke´s målvakt genom att säga :

"Det var en enastående insats av deras målvakt. Han storspelade verkligen, och det var bland de bästa insatser jag sett en målvakt göra mot Manchester United!"

Detta lovordande tillsammans med kamratliga handslag mellan Fergie och Neuer efter matchen gör att man kan ta en funderare på huruvida det "hemliga" kontrakt som Neuer sägs ha skrivit på med Bayern Munchen verkligen stämmer eller inte. Neuer har ett kontrakt just nu med Schalke som går ut nästa sommar, och har inte varit intresserad av att förlänga.

United och Sir Alex är ju passande nog på jakt efter en ersättare för Edvin van der Sar som till sommaren lägger handskarna på hyllan. Förhoppningsvis med en ny inteckning i CL-bucklan som kronan på verket.

Uniteds lag: van der Sar, Evra, Ferdinand, Vidic, Fabio, Park(Scholes), Giggs, Carrick, Valencia, Hernandez(Anderson), Rooney(Nani)
Avbytare ej använda: Kuszczak, Smalling, Evans, Rafael

Sir Alex hyllar Manchester Uniteds viktiga försvarsklippa Rio Ferdinand.

Manchester United´s manager Sir Alex Ferguson anser att erfarenheten hos Rio Ferdinand kan vara avgörande för utgången av matchen mellan The Reds och Schalke 04 i kvällens semifinal i Champions League.

Försvararen hade inte spelat fotboll på över två månader på grund av sin vad-skada när han gjorde en helt felfri comeback mot Chelsea i den första CL-kvartsfinalsmatchen som United vann på Stamford Bridge med 1-0.

Tre veckor och tre matcher senare, är det som om Ferdinand inte varit borta från fotbollen överhuvudtaget och kommer i kvällens match i Gelsenkirchen vara en av dem som får ta sig an uppgiften att försöka sätta stopp för den legendariske spanska anfallaren Raul.

Om han klarar ut den uppgiften så har Ferdinand hjälpt sitt lag att ta ett stort kliv mot avancemang till finalen den 28:e Maj på Wembley, isådanafall deras tredje final på fyra säsonger.

Ferguson tycker att tecknen ser bra ut.

"Rio´s förmåga talade för sig självt i matchen mot Chelsea", säger han, "Han var helt fantastisk i den matchen."

Inför CL-matchen mot Schalke 04 på Veltins-Arena, tisdag 26 April, 20.45.

Vid 10.30 i förmiddags lyfte planet från Manchester Airport med följande trupp på plats :

Edwin van der Sar, Tomasz Kuszczak; Patrice Evra, Wes Brown, Chris Smalling, Rio Ferdinand, John O'Shea, Jonny Evans, Nemanja Vidic, Fabio, Rafael; Anderson, Ryan Giggs, Ji-sung Park, Michael Carrick, Nani, Paul Scholes, Antonio Valencia, Gabriel Obertan, Darron Gibson; Michael Owen, Wayne Rooney, Javier Hernandez.

De spelare som inte flög med till Tyskland för tisdagens Champions League-match mot Schalke 04 på Veltins-Arena i Gelsenkirchen, var Dimitar Berbatov, Owen Hargreaves, Bebe och Darren Fletcher som samtliga är indisponibla på grund av skador.

Förväntad laguppställning för morgondagens match kan ju vara lite svår att spekulera i, men spelare som vilades helt eller delvis i helgens match mot Everton som har chans på spel i startelvan är Carrick, Vidic, Evra, Giggs, Rafael, Park och Scholes.

Gissningsvis ser startelvan ut:

van der Sar, Evra, Vidic, Ferdinand, Rafael, Nani, Scholes, Carrick, Giggs, Park, Rooney

Klockan 18:00 kommer det hållas presskonferens med Sir Alex Ferguson som bistås av Edvin van der Sar, och starx efter den så kommer United ha ett träningspass på arenan.

Mer info om morgondagens match kommer efter hand.